A característica especial que distingue os neurônios espelho dos demais é sua capacidade de ativar-se tanto quando uma pessoa realiza uma ação e quando ela observa outra pessoa realizando a mesma ação. Esses neurônios foram inicialmente descobertos em estudos com macacos, onde se observou que eles disparavam tanto quando os macacos executavam tarefas motoras simples, como pegar um objeto, quanto quando eles viam um pesquisador ou outro macaco fazendo a mesma ação.
A importância dos neurônios espelho está em sua função na compreensão e na empatia. Eles nos permitem não apenas reconhecer ações e comportamentos de outras pessoas, mas também simular essas ações em nosso próprio cérebro, o que pode levar à compreensão das intenções e emoções por trás dessas ações. Além disso, eles desempenham um papel crucial na imitação e na aprendizagem por observação, permitindo que os seres humanos aprendam habilidades e comportamentos simplesmente assistindo aos outros.
Como já dissemos uma das áreas de maior intensidade de neurônios espelho é a área de Broca da qual falamos no nosso vídeo sobre neurônios da leitura. Esta importantíssima região é conhecida por desempenhar um papel fundamental na produção da fala e na linguagem. As atividades cerebrais associadas à área de Broca incluem:
- Produção da fala: A área de Broca está diretamente envolvida na produção da fala. Ela coordena os movimentos dos músculos da boca, língua, lábios e garganta necessários para articular as palavras e os sons da linguagem.
- Controle da gramática: Além da produção da fala, a área de Broca também está relacionada ao processamento da estrutura gramatical da linguagem. Ela ajuda a organizar as palavras em frases e a garantir a coerência gramatical das expressões verbais.
- Planejamento linguístico: A área de Broca desempenha um papel importante no planejamento das sequências de palavras e frases que compõem uma sentença. Ela ajuda a determinar a ordem correta das palavras e a escolha de palavras apropriadas para expressar pensamentos e ideias.
- Compreensão da linguagem: Embora a área de Broca seja mais conhecida por sua função na produção da fala, também está envolvida na compreensão da linguagem. Ela trabalha em conjunto com outras áreas do cérebro, como o córtex temporal, para processar e interpretar o significado das palavras e das sentenças.
- Linguagem gestual: Além da linguagem verbal, a área de Broca também pode estar envolvida no processamento de linguagem gestual, especialmente em indivíduos que utilizam a linguagem de sinais para se comunicar.
- Funções cognitivas superiores: Além das funções linguísticas específicas, a área de Broca também está relacionada a funções cognitivas superiores, como o planejamento de ações complexas e a resolução de problemas que envolvem a linguagem.
